氯胺酮的致幻作用是通过其用于麻醉和泄漏到街道上以及其娱乐用途的传播和随后的成瘾而被发现的。对医生和研究人员报告的回顾表明，在大约 40% 的患者中，在静脉内或肌内注射该物质几分钟后，会出现视觉和听觉幻觉、激动和不合理的精神分裂症样行为，这些通常会在大约 45-60 分钟后消失。
氯胺酮引起的解离性迷幻状态在美国精神病学家、神经科学家和心理学家 John Lilly 教授进行的实验中得到了彻底和深入的研究。 Lilly 通过对自己进行的实验（通常是在一个孤立的漂浮室内）系统地报告了剂量反应关系（在他的《氯胺酮梦想与现实》一书中有详细介绍）所产生的主观影响。莉莉最初的描述极大地促进了对氯胺酮引起的意识和知觉的剧烈变化的理解。
