麦斯卡林的作用在摄入后约 1-2 小时内开始显现，持续 30-60 分钟，然后在约 3-5 小时的消退过程中消散。效果类似于其他迷幻物质，具有特别强大的视觉体验。这些效果包括洞察力、色彩增强、视觉错觉和幻觉、欣快感、唤醒、触觉灵敏度增加、联觉、梦境以及精神和神秘思维的增加，达到全面神秘体验的程度。
一些身体影响包括食欲下降、对时间和现实的感知改变、瞳孔放大、颤抖、小便冲动和烦躁不安。
在美国南部、墨西哥和秘鲁进行的考古发掘证明，在仪式上使用含麦司卡林的仙人掌已有 6000 多年的历史。仙人掌碱是多种仙人掌中的常见物质，主要存在于仙人掌和圣佩德罗仙人掌中。
